B4A1 - Falaise du Pont de la Leyre (commune de Salles)

Où affleurent les grès calcaires littoraux du Serravallien (-15 Ma env.)
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Figure 1 - Affleurement de grès calcaires du Serravallien dans la vallée de la Leyre Figure 1 - Affleurement de grès calcaires du Serravallien dans la vallée de la Leyre

Figure 1 - Affleurement de grès calcaires du Serravallien dans la vallée de la Leyre

Géologie

Les affleurements des terrains les plus anciens (Miocène moyen) sont cantonnés au secteur de Salles - Mios, au nord de la grande faille normale de la Leyre. Le jeu de faille initial, en distension, date du Crétacé inférieur (plus de 100 millions années). Il a continué à jouer en affaissant le panneau occidental pendant tout le Tertiaire et le Quaternaire (Platel, 1992).

Paléoenvironnement

Au Miocène moyen, la mer se retire presque totalement du centre du bassin d’Aquitaine, laissant un ensemble de dépôts marins côtiers. En domaine littoral, les courants qui brassent les fonds sous-marins forment ce type de stratification. Plus précisément, ces dépôts sont les témoins de l’édification d’une barre de méandre dans un environnement estuarien, soumis au régime des marées.

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Figure 2 - Stratifications obliques dans les grès calcaires du Serravallien Figure 2 - Stratifications obliques dans les grès calcaires du Serravallien

Figure 2 - Stratifications obliques dans les grès calcaires du Serravallien

Géologie

Les stratifications obliques sont particulièrement remarquables dans l’affleurement présenté sur cette figure, témoignant de la persistance d’un fort courant sous-marin vers l’ouest. Ces stratifications sont comprises dans la couche sédimentaire qui est horizontale, car elle n’a pas subi de déformation-basculement par d’éventuelles contraintes tectoniques.

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Figure 3 - Faciès fossilifère des grès calcaires du Serravallien Figure 3 - Faciès fossilifère des grès calcaires du Serravallien

Figure 3 - Faciès fossilifère des grès calcaires du Serravallien

Géologie

L’affleurement de la figure 3 présente le faciès typique des grès littoraux du Serravallien, qui se trouvent localement sous les Sables fauves. Il s’agit de grès calcaires très bioclastiques comportant des graviers, mais surtout des fragments de coquilles de mollusques (bivalves et gastéropodes). Ce sont ces importantes proportions de bioclastes sur certains niveaux qui donnent aux dépôts le nom de faluns. Le fossile le plus représentatif de ce faciès est Megacardita jouanneti, sorte de bivalve à grosses côtes dites costulations (dessin de la figure 3). Des dents de squales, des oursins, des polypiers ainsi que des restes de reptiles et de mammifères marins sont aussi présents dans ces niveaux très fossilifères.

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Figure 4 - Cheminées karstiques dans les grès calcaires du Serravallien Figure 4 - Cheminées karstiques dans les grès calcaires du Serravallien

Figure 4 - Cheminées karstiques dans les grès calcaires du Serravallien

Hydrogéologie

Ces grès carbonatés sont disposés à la base de la Formation des Sables fauves et participent à l’aquifère multicouche « mio-plio-quaternaire ».
Ils permettent à l’eau de circuler, du fait de leur importante porosité matricielle. L’eau peut, sans trop de difficulté, se frayer un chemin entre tous les éléments bioclastiques et les graviers.

Un autre type de circulation se fait par conduits karstiques : des petites cheminées karstiques se voient en plusieurs endroits de la falaise (figure 4). Elles constituaient des drains préférentiels de circulation de l’eau ; eau qui transite habituellement par l’importante porosité matricielle de ce faciès.

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